Intel próbował cenzurować testerów procesorów

W sieci zawrzało po publikacji znanego na zachodzie programisty Bruce’a Perensa, w której alarmował o nowej praktyce Intela, która zakazywałaby publikacji testów procesorów przed i po aktualizacjami mikrokodu. Świadczyć to może, o tym iż amerykański producent zdaje sobie sprawę, że nowe wersje firmware’u bardzo spowalniają jednostki i porównywanie ich wydajności mogłoby bardzo negatywnie wpłynąć na sprzedaż nowych CPU.

Kontrowersyjny zapis umowy licencyjnej dotyczy nie samego testowania procesorów, lecz publicznej prezentacji rezultatów – „Użytkownik nie będzie (…) publikować żadnych testów wydajnościowych ani ich porównywać”. Intel na stawiane zarzuty odpowiedział dosyć lakonicznie – „Jesteśmy w trakcie aktualizowania zapisów umowy licencyjnej i wkrótce pojawi się jej nowa wersja. Jako aktywny członek społeczności open source, nadal będziemy przyjmować wszelkie opinie użytkowników”.

Kilkanaście godzin później, zapisy umowy licencyjnej zostały zmodyfikowane:

Redystrybucja i używanie formy binarnej, bez modyfikacji są zezwolone tylko, gdy spełniają określone wymagania:

• Redystrybucje muszą zawierać informację o prawach autorskich i odpowiednie zastrzeżenie w dokumentacji
• Nazwy Intel Corporation ani partnerów nie mogą być wykorzystywane bez wyraźnej, pisemnej zgody
• Zabroniona jest inżynieria wsteczna, dekompilacja lub dezasemblacja oprogramowania.
• "Forma binarna" to dowolny, ogólnodostępny i rozpowszechniony format kodowania danych, np. ASCII lub ISO

Nie znalazły się tu już zapisy o zakazach publikacji testów, jednak Intel będzie mógł nakazać wykasowanie treści z powodu np. naruszenia punktu drugiego…

Grunt pod nogami Intela pali się już od jakiegoś czasu w związku z ujawnieniem luk bezpieczeństwa Spectre i Meltdown. Szybkie aktualizacje, pisane na kolanie, spowodowały dosyć istotny spadek wydajności procesorów – głównie oberwało się starszym jednostkom (spadek wydajności o nawet 30 procent). Problem dotyczy przede wszystkim użytkowników korzystających z maszyn wirtualnych i producentów, takich jak Dell, Microsoft czy VMware.

Niepokojące jest to, że Intel postanawia kneblować usta wszystkim testerom, którzy chcą porównywać jak prezentuje się wydajność procesorów przed i po aktualizacjach. Można się domyślać, że firma ma świadomość skali problemu i w ten sposób postanawia zatuszować sprawę. I gdyby nie alarm podniesiony przez Bruce’a Perensa, to kto wie, czy w ogóle dowiedzielibyśmy się o próbach cenzury niezależnych badaczy.