Ekologiczne drukowanie

Firma Ricoh stworzyła technologię, za pomocą której możliwe jest wykorzystanie biomasy do produkcji żywicy, podstawowego elementu tonera. Technologia ta pozwoli zmniejszyć negatywny wpływ produkcji tonerów na środowisko. W wyniku jej zastosowania zmniejszy się zużycie ropy naftowej i zmaleje emisja dwutlenku węgla.

Biomasa jako podstawowy element tonera
W procesie recyklingu zadrukowany papier przechodzi proces odzyskiwania tuszu, który oddziela użyty toner od papieru. Pozyskany toner jest następnie utylizowany poprzez spalanie lub składowanie w ziemi. Obecne technologie nie pozwalają na ponowne wykorzystanie tonera.

Każdego roku na świecie produkuje się ponad 200.000 ton tonera. Około 80% składu tonera to żywica. Aby zmniejszyć wpływ produkcji tonera na środowisko, Ricoh wynalazł technologię produkcji tonerów z biomasy.

Elementy tonera
Toner z biomasy wymaga mniejszej ilości ropy naftowej od konwencjonalnego, co przekłada się na mniejsze jej zużycie. Toner z biomasy nie powoduje również zwiększenia emisji dwutlenku węgla, powstającego w procesie spalania zużytych tonerów.

W listopadzie 2009 r., Ricoh zaprezentował pierwszą cyfrową kopiarkę wielofunkcyjną wykorzystującą tonery z biomasy – „for E toner”, która została wprowadzona na rynek japoński.

Niskotemperaturowe utrwalenie obrazu i odporność temperaturowa
Toner musi spełniać wiele wymogów technologicznych. Aby zmniejszyć pobór mocy kopiarki należy zmniejszyć moc niezbędną do termicznego utrwalenia druku. W rezultacie toner musi rozpuszczać się w niższej temperaturze. Jednak toner o niskim punkcie topnienia sprawia problemy – np. ma tendencje do koagulacji, gdy jest przechowywany w wysokiej temperaturze. Tak więc, utrwalenie w niskiej temperaturze i odporność na wysoką temperaturę wykluczają się. Problem ten można rozwiązać stosując żywice spajające, o odpowiedniej charakterystyce.

Żywice na bazie roślinnej są powszechnie używane w przemyśle, jednak ich charakterystyki daleko odbiegają od parametrów niezbędnych w przypadku tonerów. Ricoh opracował żywice, które mogą być używane w produkcji tonerów drukujących. Są one wykorzystywane tonerach ekologicznych „for E toner”. Tonery spełniają wymogi niskotemperaturowego utrwalania i odporności na wysoką temperaturę, jak również gwarantują wysoką jakość druku porównywalną do tonerów produkowanych na bazie ropy naftowej. Dzięki doskonałej płynności i możliwości nadawania im ładunków elektrycznych ekologiczne tonery Ricoh pozwalają uzyskać lepszą jakość druku od standardowej.

Nieustanne innowacje i know-how
Firma Ricoh sprawdziła wiele możliwości zmniejszenia wpływu na środowisko produkcji i wykorzystania tonerów, dochodząc do wniosku, że nadszedł czas wykorzystania biomasy. W dziedzinie tonerów konwencjonalnych, Ricoh wynalazł wiele sprawdzonych technologii, a teraz będzie pracował nad wdrożeniem technologii używania biomasy.

Ricoh wykorzystuje biomasę w swoich istniejących produktach. Na podstawie zebranych doświadczeń w przyszłości, firma planuje wykorzystanie biomasy w szerokim zakresie w celu ochrony środowiska naturalnego.