Test Bigfoot Networks Killer 2100

Na początek musimy wyjaśnić sobie kilka pojęć i przedstawić krótką historię NPU.
Wspomniana jednostka odpowiada za obsługę ruchu sieciowego, a na rynku pojawiła się w roku 2003 za sprawą znanej nam Nvidii. To właśnie Zieloni umieścili zintegrowany kontroler sieciowy razem ze sprzętowym firewallem w chipsecie nForce3 Ultra. Pamiętacie ceny takiego rozwiązania? Była to wtedy bardzo droga opcja tylko dla osób z grubym portfelem. Wprowadzenie takiego połączenia było jednak konieczne, ponieważ standard Gigabit Ethernet, którego pełne pasmo wynosi 1Gb/s obciążał procesor AMD K8 (o częstotliwości 1800 MHz) na poziomie ponad 40%. Taka sytuacja była nie do zaakceptowania i dlatego sprzętowa obsługa interfejsu sieciowego okazała się koniecznością. Po aktywowaniu akceleracji TCP wspomniane obciążenie malało zdecydowanie poniżej 10%. Po koniec 2004 roku na rynku pojawił się chipset nForce4 stał się kolejnym udoskonaleniem opisywanego rozwiązania. Tak właśnie powstał MCP ze sprzętowym firewallem, który obciążał procesor już nieodczuwalnie.

Wspomniany sprzętowy firewall był cały czas ulepszany i w kolejnych chipsetach nForce kolejno: 500, 600, 700 i 900 pojawiała się jego coraz lepsza wersja. Nazywany jako ActiveArmor wraz z akceleracją ruchu sieciowego był stosowany tylko w droższych chipsetach, co tak naprawdę przetrwało do dzisiaj. Nvidia zrezygnowała z rynku płyt głównych, a rozwiązanie o którym piszemy nie spotkało się z oczekiwanym zainteresowaniem. Było to spowodowane głównie wzrostem mocy obliczeniowej obecnych procesorów oraz nadal dużą popularnością sieci kablowych w standardzie Fast Ethernet 100 Mb/s, która z uwagi na ograniczony transfer nie obciąża tak mocno CPU. Zauważmy, że firmy takie jak Intel, AMD czy nawet SIS lub VIA nigdy nie zastosowały zintegrowanego kontrolera sieciowego w chipsecie.

Nastał wreszcie rok 2007 i firma Bigfoot Network odrodziła pomysł NPU wprowadzając na rynek dwie karty oznaczone jak Killer NIC M1 i Killer NIC K1, które współpracowały tylko z magistralą PCI. To był właśnie powód małego zainteresowania tymi urządzeniami. Pierwszy z wymienionych modeli ma jednak wspólną cechę z Killerem 2100, który jest tematem tego artykułu. W obydwu kartach znajduje się ten sam procesor PowerPC (o częstotliwości 400 MHz) i pamięć DDR2 o wielkości 128 MB.