Test Shuttle Barebone XS35GT

Firma Intel zaoferowaÅ‚a swoje chipsety 945GC oraz 945GSE do wspóÅ‚pracy z procesorami Atom pierwszej generacji. Zgodnie z ideÄ… Nvidia ION musiaÅ‚y one zostać zastÄ…pione rdzeniem GeForce 9400, który oferowaÅ‚ szereg oczywistych zalet. Zamiana chipsetu okazaÅ‚a siÄ™ bardzo Å‚atwa – stare procesory Intel Atom z rodziny Diamondville uzywaÅ‚y magistrali FSB, co czyniÅ‚o je kompatybilne z każdym chipsetem zaprojektowanym dla podstawki LGA 775.

Jednak Intel postanowiÅ‚ zaprojektować nowÄ… generacjÄ™ ukÅ‚adów z rodziny Pineview. Jednym z gÅ‚ównych celów uruchomienia Pineview byÅ‚ wzrost integracji CPU, czyli poÅ‚Ä…czenie elementów kontrolera pamiÄ™ci i grafiki z mostkiem póÅ‚nocnym. Dlatego też chipsety Nvidia GeForce 9400 nie sÄ… już zgodne z nowymi procesorami Intel Atom z rodziny Pineview. Co wiÄ™cej nie ma potrzeby klasycznego integrowania chipsetów, ponieważ procesor ma wÅ‚asny rdzeÅ„ graficzny w Å›rodku. Pod wzglÄ™dem wydajnoÅ›ci i funkcjonalnoÅ›ci nieznacznie różni siÄ™ on od grafiki w Intel 945GC czy Intel 945GSE. Rzeczywiste różnice to nieco wyższa czÄ™stotliwość zegara, co oznacza mniej wiÄ™cej akceptowalnÄ… wydajność 3D oraz sprzÄ™towa obsÅ‚uga dekodowania wideo w wysokiej rozdzielczoÅ›ci. W zwiÄ…zku z tym pozostaÅ‚o do wykonania zadania w postaci poszerzenia możliwoÅ›ci procesora i wzrostu wydajnoÅ›ci grafiki w odÅ›wieżonej platformie Intela.

Wdrożenie platformy ION2 wcale nie byÅ‚o tak Å‚atwe jak siÄ™ wydaje na pierwszy rzut oka. Chipset Intel NM10 nie jest przystosowany do podÅ‚Ä…czenia zewnÄ™trznej grafiki – obsÅ‚uguje on tylko PCI Express x1 z interfejsem w wersji 1.0. Dlatego chip graficzny GT218 korzysta z tego specyficznego zÅ‚Ä…cza. Nvidia zapewnia jednak, że dziÄ™ki specjalnej optymalizacji ruch pomiÄ™dzy CPU, a kartÄ… graficznÄ… jest zminimalizowany i dostÄ™pna magistrala w zupeÅ‚noÅ›ci wystarczy.

Pod wzglÄ™dem architektury nowy chip GT218 nie oferuje w sumie żadnyc istotnych udoskonaleÅ„ w porównaniu ze zintegrowanÄ… grafikÄ… w poprzednich IONach. Podobnie jak w przypadku GeForce 9400 ma też16 procesorów cieniujÄ…cych, posiada wsparcie dla DirectX 10.1 oraz akceleracjÄ™ dekodowania wideo. W przeciwieÅ„stwie do GeForce 9400 procesor GT218 wymaga wÅ‚asnej pamiÄ™ci wideo DDR2 lub DDR2, podÅ‚Ä…czonej za pomocÄ… 64-butowej magistrali. Jej rozmiar może być różny w zależnoÅ›ci od konkretnej implementacji, jednak nigdy nie może przekroczyć 512 MB. To gwarantuje jednak wydajność zdecydowanie wyższÄ… od poprzednika.

Podsumujmy nasze rozważania na temat nowej platformy, którÄ… wykorzystano przy projektowaniu Shuttle Barebone XS35GT:

Premiera procesorów Intela z serii Pine Trail wymusiÅ‚a na Nvidii użycie w ukÅ‚adzie graficznym caÅ‚kiem nowego procesora, który bÄ™dzie w stanie bezkolizyjnie wspóÅ‚pracować z procesorami Pine Trail. Nowy chipset Nvidii zostaÅ‚ pomniejszony o 30% wzglÄ™dem poprzednika. Posiada aż 512 MB dedykowanej pamiÄ™ci DDR3. Jest on kompatybilny wyÅ‚Ä…cznie z procesorami Intela z serii Pine Trail, dlatego nie znajdziemy go w netbookach z procesorami VIA, AMD, ani Intel CULV. Nowy procesor graficzny wystepuje w dwóch wersjach. Dla komputerów z ekranami 10-calowymi rekomendowany jest model wyposażony w 8 rdzeni CUDA (procesorów strumieniowych) i dla tych z ekranami wiÄ™kszymi niż 10 cali wersja posiadajÄ…ca 16 rdzeni CUDA. PorównujÄ…c testy przeprowadzone przez producenta przy pomocy programu 3DMark06, ION 2 jest 50% szybszy od pierwowzoru i aż 1500% szybszy od ukÅ‚adów Intela: 945GSE i GMA3150. Takie wyniki osiÄ…gniÄ™to przy wspóÅ‚pracy z bibliotekami DirectX 9, przy DirectX 10 ukÅ‚ad ION drugiej generacji jest o 100% szybszy od poprzednika. UkÅ‚ady Intela nie wspóÅ‚pracujÄ… z tymi bibliotekami.

ION 2 nie bÄ™dzie nazywany ION 2. Tak zdecydowaÅ‚ zarzÄ…d firmy Nvidia. Nowy ukÅ‚ad graficzny bÄ™dzie nazywany identycznie jak jego poprzednik – nVidia ION. Aby je rozróżnić poproszono producentów by w specyfikacjach zaznaczali 512 MB pamiÄ™ci grafiki lub technologiÄ™ Optimus. Oni jednak – co już zaczyna być widoczne – znaleźli inny termin: „Nvidia ION next generation”.